Paștele la Iași, prin ochii unor studenți africani: „Am descoperit o credință vie pe care vrem să o ducem acasă” | VIDEO

Pentru câțiva tineri veniți din Kenya și Uganda să studieze Teologia Ortodoxă la Iași, Paștele nu este doar o sărbătoare, ci o experiență care le schimbă perspectiva asupra credinței. Departe de casă, într-un oraș pe care mulți dintre ei îl descoperă pentru prima dată, aceștia spun că au trăit în România una dintre cele mai intense perioade spirituale din viața lor.

În Săptămâna Mare, bisericile din Iași devin neîncăpătoare, iar slujbele lungi, cântările și ritualurile îi implică pe credincioși într-un mod pe care studenții africani spun că nu l-au întâlnit acasă. În țările lor, unde ortodoxia este rar întâlnită și domină alte confesiuni, astfel de manifestări sunt mult mai discrete.

Jaleh Lebongonyek, un tânăr de 28 de ani din Kenya, student în anul al II-lea la Facultatea de Teologie Ortodoxă din cadrul Universității „Alexandru Ioan Cuza”, povestește că a fost surprins de trăirea religioasă din România. Pentru a se integra mai ușor, a primit și un prenume românesc – Antonie. „România este una dintre țările cu o ortodoxie vie. În Kenya nu sunt mulți ortodocși, cei mai mulți sunt protestanți, catolici sau musulmani. Aici am descoperit o altfel de viață religioasă: mergem la mănăstiri, ne rugăm, ținem post, facem acte de caritate. Simt că Iisus învie în inimile noastre și în tot ceea ce facem”, spune acesta.

Momentul care i-a impresionat cel mai mult a fost noaptea de Paște. Lumina care se transmite de la o lumânare la alta, cântările și reacția oamenilor au fost, pentru mulți dintre ei, o revelație. „Toată lumea ținea lumânările aprinse, iar când preoții au spus «Hristos a Înviat», toți au răspuns într-un glas «Adevărat a Înviat». Catedrala era plină de lumină și de bucurie. A fost ceva ce nu am mai trăit până acum”, povestește Olulu Eriy, tot din Kenya.

Studenții nu sunt doar spectatori, ci participă activ la viața religioasă din Iași. Sunt îndrumați de preoții din cadrul Catedralei Mitropolitane și iau parte la slujbe, la activități sociale și la viața comunității. Pentru unii dintre ei, această experiență a fost decisivă.

„Paștele și Săptămâna Mare m-au făcut să înțeleg că aceasta este calea mea. Pentru mine este o chemare de la Dumnezeu. Vreau să mă întorc acasă și să predic în biserica din țara mea”, spune Mutugi Njeruh, student din Kenya, care vede perioada petrecută la Iași ca pe o pregătire pentru viața de slujire.

Integrarea lor nu s-a oprit doar la partea spirituală. Tinerii au început să adopte și obiceiurile românești, inclusiv cele legate de masa de Paște. „Pentru mine, Paștele înseamnă lumină, o lumină care vine din interior. Îmi plac cozonacul, ouăle roșii și mâncarea tradițională. Am încercat chiar să gătim și noi”, spune Edward Kanakulya, student din Uganda, zâmbind.

Scenele în care aceștia ciocnesc ouă roșii și rostesc „Hristos a înviat” atât în română, cât și în limba lor, alături de preoți și colegi, arată cât de repede s-au adaptat la viața din Iași.

Reprezentanții Mitropoliei Moldovei și Bucovinei spun că studenții africani sunt sprijiniți pe toată durata studiilor și integrați în comunitate. „Le oferim cazare, masă și bursă, pentru ca ei să studieze Teologia și să ducă mai departe credința pe care o descoperă aici, în jurul Sfintei Cuvioase Parascheva. Au venit din dragoste pentru Sfânta Parascheva, auzind de minunile ei, care au ajuns dincolo de granițele țării”, a declarat Lucian Apopei, director de comunicare al Arhiepiscopiei Iașilor.

În vacanțe, studenții merg la mănăstirile din Moldova, unde participă la activitățile zilnice ale călugărilor, experiență care îi apropie și mai mult de viața monahală și de tradiția ortodoxă românească.

La finalul studiilor, planurile lor sunt clare. Toți vor să se întoarcă în Africa și să slujească în comunitățile din care provin. Pentru ei, anii petrecuți la Iași nu sunt doar o etapă academică, ci o formare profundă, care le va influența întreaga viață.

„Aici am învățat ce înseamnă credința trăită, nu doar vorbită”, spun studenții. Iar ceea ce au descoperit în România vor să ducă mai departe, dincolo de continente.

Vlad Mirea